Apple, haptic patent ihlaliyle 5,7 milyar dolar tazminata mahkum edildi

San Diego federal mahkemesinde toplanan jüri, Apple’ın iPhone ve Apple Watch modellerinde kullandığı Taptic Engine titreşim motorunun, Taction Technology’e ait iki ABD patentini (No. 10,659,885 ve 10,820,117) ihlal ettiğine karar verdi. Jürinin peşinen belirlediği 5,7 milyar dolar bedelli tazminat, ABD patent tarihinde en yüksek tek davada ödenecek cezai tazminatlardan biri olarak kaydedildi.

Patentler titreşim aktarım teknolojisini kapsıyor

Davanın konusu olan patentler, kullanıcı arayüzüne dokunulduğunda cihazın titreşimle geri bildirim vermesini sağlayan "taktik transdüktör" mimarisini koruyor. Taction, 2021 yılında açtığı davada, Apple’ın bu teknolojiyi lisans almadan Taptic Engine markasıyla ticarileştirdiğini, özellikle Apple Watch seri 3’ten itibaren ve iPhone 8’den itibaren piyasaya sürülen cihazlarda sistematik olarak kullandığını iddia ediyordu. Jüri, bir patentte iki iddiayı, diğerinde bir iddianın ispatlandığına kanaat getirdi.

Apple “temel araştırmamız kendi laboratuvarlarımızdadır” diyecek

Karar sonrası yaptığı yazılı açıklamada Apple, hukuki sürecin bitmediğini, temyiz itiraz mahkemesine (CAFC) götürüleceğini belirtti. Şirket sözcüsü, "Ürünlerimizdeki haptik teknoloji, yıllardır kendi mühendislerimiz tarafından geliştirilen orijinal bir çalışmadır; bu hüküm inovasyonu cezalandırıyor" ifadelerini kullandı. Hukuk çevreleri, mahkemenin cezai tazminat tutarını (enhanced damages) yargıç onayında önemli oranda indirme ihtimalinin (remittitur) yüksek olduğunu, benzer precedentlerde (VirnetX, Wi-LAN) Federal Dairesi’nin jüri kararı tutarlarını sık sık revize ettiğini hatırlatıyor.

Piyasa ve lisanslama stratejileri gölgede kalıyor

5,7 milyar dolarlık rakam, Apple’ın 2023 yılı net karının (97 milyar dolar) yaklaşık %6’sına tekabül ediyor. Analistler, hükmün kalıcı kalması durumunda Apple’ın Taction ile zorunlu lisans masasına oturmak zorunda kalabileceğini, alternatif olarak haptik mimarisini patentlerin kapsamı dışında yeniden mühendislik yapma maliyetinin milyarlarca dolara mal olabileceğini öngörüyor. Taction ise henüz bir ürün piyasaya sürmemiş, patent portföyünü lisanslama ve dava gelirlerine dayandıran bir "non-practicing entity" (NPE) statüsünde; bu durum da hukuk akademisinde "patent troll" tartışmalarını yeniden alevlendiriyor.

Mahkeme, jüri kararı hakkında nihai yazılı hükmü (final judgment) ve olası indirim talepleri (JMOL/Remittitur) için önümüzdeki haftalarda duruşma takvimi açıklayacak. Federal Dairesi temyiz süreci ise yargılamanın en erken 2027 sonbaharında sonuçlanmasını öngörüyor.