Bernie Ecclestone: "Takımımda tek pilot Verstappen olurdu" – 95 yaşındaki eski F1 patronunun radikal övgüsü ve gölgedeki geçmişi

Bernie Ecclestone, Formula 1'in neredeyse dört yıl boyunca şekillendirdiği sporun mevcut hakimiyetine dair net bir hüküm verdi. 95 yaşındaki eski ticari haklar sahibi, Verstappen'ın rakipsiz performansını vurgulayarak, "Ne olursa olsun takımımda isteyeceğim tek pilot o olardı" dedi. Bu açıklama, Ecclestone'ın son yıllardaki yasal çetinliklerden arındırılmış ilk kamusal çıkışlarından biri olarak değerlendiriliyor.

Verstappen için "Alternatifsiz" hükmü

Ecclestone, Red Bull Racing'in dört şampiyonluğunun arkasındaki dinamizmi, sürücünün yeteneğinden ziyade takimin motor ve şasi paketiyle kurduğu dengeye bağlamıştı. "Max, arabayı her pistte hızlı yapıyor. Diğerleri bunu yapamıyor," diyerek, sürücü pazarındaki mevcut dengesizliğin Verstappen lehine işlediğini ima etti. Bu tespit, Mercedes ve Ferrari'nin 2026 motor yönetmelikleri öncesindeki hazırlıklarıyla kesişiyor.

Portekiz'de tüfek, Londra'da 652 milyon sterlin

Eski patronun bu net tavrı, geçtiğimiz üç yılda yaşadığı yasal fırtınaların gölgesinde dikkat çekiyor. Mayıs 2023'te Faro Havalimanı'nda özel jetinin bagajında ruhsatsız bir .32 kalibre LW Seecamp tüfek bulunmasıyla gözaltına alınan Ecclestone, Portekiz savcılığı tarafından "suç unsuru oluşmaması" gerekçesiyle serbest bırakılmıştı. Olay, medyada "av tüfeği skandalı" olarak yankı bulmuştu.

Daha kritik olanı Ekim 2023'te Londra'da yaşandı. Ecclestone, Güney Afrika asıllı ailesi için kurduğu güven (trust) yapısı aracılığıyla 400 milyon sterlinin üzerinde bir varlığı HMRC'ye (İngiltere Gelir İdaresi) bildirmemek suretiyle sahte beyan vermişti. Mahkeme, 17 ay hapis cezasını 2 yıl erteleme kararı verdi. Sivil uzlaşı kapsamında ise Ecclestone, tarihinin en büyük vergi uzlaşımlarından biri olan 652,6 milyon sterlin ödemeyi kabul etmişti.

F1'i "Küçük Kulüpten" Küresel Marğa Taşıyan Mimar

Yasal sorunlar arka plana itildikçe, Ecclestone'ın mirası yeniden öne çıkıyor. 1970'lerde Brabham takımıyla paddock'a giren Ecclestone, FOCA (Formula One Constructors Association) başkanlığı yaparak televizyon haklarını merkezileştirdi. 1981 Concorde Anlaşması ile takımlara gelir paylaşımı garantileyip, sporun mali mühendisliğini yaptı. 2000'lerde CVC Capital Partners'a satışla sporun küresel bir marka haline gelmesini sağladı. 2017'de Liberty Media devrine geçene kadar "Supremo" lakabıyla yönetimi elinde tuttu.

Hayatın son çeyreğinde sessiz bir vefat mı, aktif bir gözlemci mi?

Şu an Avusturya'da yaşayan ve sağlık sorunları dolayısıyla nadiren paddock'ta görülen Ecclestone, yasal borçlarını ödedikten sonra medyadan uzaklaştı. Verstappen hakkındaki bu kısa açıklama, onun hala sporun nabzına parmak bastığını, ancak artık "oyuncu" değil, "tarihçi" bir bakış açısıyla izlediğini gösteriyor. Formula 1'in modern yüzünü çizen isim, 95 yaşında hâlâ kimin kazandığını, kimin kaybettiğini hesaplamaya devam ediyor.