Coca-Cola için 20 milyar dolarlık kritik hafta: ABD ile vergi savaşına son nokta

Küresel içecek devi Coca-Cola ile ABD Gelir İdaresi (IRS) arasında yaklaşık 20 yıldır süregelen tarihi vergi uyuşmazlığında düğüm bu hafta çözülüyor. Şirketin yurt dışı iştirakleri üzerinden elde ettiği gelirlerin vergilendirme yöntemine ilişkin tartışmalar, Miami’deki federal temyiz mahkemesinde yeniden masaya yatırılacak. Davanın sonucuna göre Coca-Cola, 20 milyar dolara ulaşabilecek devasa bir finansal yükümlülükle karşı karşıya kalabilir.

Anlaşmazlığın odağında 'yurt dışı kârları' var

Hukuki sürecin merkezinde, Coca-Cola'nın küresel operasyonlarından elde ettiği kârın ne kadarının yurt dışında, ne kadarının ABD sınırları içinde beyan edildiği yer alıyor. ABD Gelir İdaresi (IRS), mevcut yöntemin vergi yükünü haksız yere azaltmaya yönelik olduğunu savunurken; Coca-Cola ise uygulamanın 1996 yılında kurumla yapılan resmi bir anlaşmaya dayandığını ve yıllarca kabul gördüğünü belirtiyor.

Net kârı ve nakit varlıklarını aşan risk

Mahkemenin Coca-Cola aleyhine karar vermesi durumunda, şirket için ağır bir tablo ortaya çıkacak. 2007-2009 dönemine ait geriye dönük vergi ve faizlerin yanı sıra, 2010-2025 yıllarını kapsayan ek sorumluluklarla birlikte toplam tutarın 20 milyar dolar seviyesine çıkabileceği öngörülüyor. Bu rakam, şirketin 2025 yılı net kârını ve mevcut nakit varlıklarını aşan bir boyuta sahip.

Öte yandan, Coca-Cola'nın 2020 yılında kaybettiği ilk davada ödediği yaklaşık 6 milyar dolarlık vergi ve faiz tutarı, temyiz sürecinin kazanılması durumunda faiziyle birlikte geri alınabilecek.

Çok uluslu şirketler için emsal karar

Yirmi yıllık süreçte Coca-Cola'da 3 CEO, IRS'de ise 12 farklı başkan değişmesine rağmen sonuçlanmayan bu dava, küresel ekonomi için kritik bir emsal niteliği taşıyor. Özellikle fikri mülkiyet haklarını düşük vergili ülkelere taşıyarak kâr yönetimi yapan Meta Platforms ve Amgen gibi teknoloji ve ilaç devleri, mahkemenin vereceği kararı yakından takip ediyor.

25 Haziran'da gerçekleşecek duruşmanın ardından nihai kararın açıklanması aylar sürebilir. Temyiz mahkemesinin kararı sonrası her iki tarafın da konuyu ABD Yüksek Mahkemesi'ne taşıma hakkı bulunuyor.