Denver Broncos'un Seahawks Sınavı: 4-2 ile Super Bowl İddiası mı?

Denver Broncos (3-2), bugün Perşembe Gecesi Futbolu'nda (TNF) Empower Field at Mile High stadında savunan Süper Kupa şampiyonu Seattle Seahawks'ı konuk ediyor. Maç yerel saat 06:15'te Amazon Prime Video'da yayınlanacak. Kazanan 4-2, kaybeden 3-3 olacak; ancak analistler bu maçı sadece bir galibiyet/mağlubiyet hesabından öte, sezonun kaderini belirleyecek bir "cv" sınavı olarak görüyor.

Zorlu başlangıç, parlak bir fırsat

Bill Parcells'ın meşhur lafı "Senin kaydın ne diyorsa sensin o" bu hafta Denver için test ediliyor. Broncos'un ilk 5 haftası ligin en zorlu açılımlarından biriydi: Kansas City Chiefs'de mağlubiyet (31-10), ardından Jacksonville Jaguars ve Los Angeles Rams'a karşı ev galibiyetleri, ardından yenilgiz San Francisco 49ers'a deplasmanda yenilgi ve son olarak Los Angeles Chargers'ı deplasmanda yenme.

Predominantly Orange yazarı Lou Scataglia'nın analizine göre, eğer Broncos bugün Seahawks'i yenerse 4-2 rekoru ligin en etkileyici özgeçmişi olacak. Scataglia, "Broncos ligin en kötü takımlarını ezerek değil, en güçlü rakiplerine karşı bu rekoru yakalayacak" diyerek, bu performansın takımı doğrudan Süper Kupa konuşmalarının içine sokması gerektiğini öne sürüyor.

Estetik kaygılar ve 'context' tartışması

Ancak tablo her zaman bu kadar parlak değil. Broncos, ilk iki galibiyetinde (Jaguars, Rams) devre arası gerideydi. Chargers maçında devre arası önde olsa da, maçı son çeyrekte 13-0 gerilimle kazanmak zorunda kaldı. Rakip Chargers o ana kadar maçsızdı. Bu durum "stil puanı" kaybına yol açarak, takımın gerçek seviyesi hakkında şüpheler yaratıyor.

Eğer Denver bugün Seahawks'i 28-10 veya 31-14 gibi rahat bir farkla yenirse konuşma "Super Bowl adayı" boyutuna kayacak. Eğer yine son dakika direnişiyle kazanırlarsa, bu sefer "karakter ve direniş" argümanı gündeme gelecek. Her iki senaryoda da 4-2 rakamı değişmez, ama algı (context) tamamen değişir.

Noel'e kadar yol haritası

Bu geceki sonuçdan bağımsız olarak takvim Denver'e gülüyor. Kasım ayı başında Chiefs ile yeniden yüzleşene kadar (1 Kasım) ve Yılbaşı'nda Buffalo Bills'i konuk etmeden önce (25 Aralık) kalan 8 maçtan 5'i deplasmanda olsa bile, rakipler (Arizona Cardinals, Carolina Panthers, Pittsburgh Steelers, New York Jets, Las Vegas Raiders) kagıt üstünde Denver'in favori olabileceği takımlar. Ev sahibi olduğu Raiders ve hâlâ maçsız Miami Dolphins maçları da eklenirse, analistler takımın Noel haftasına 10-4 veya 11-3 bir rekorla girebileceğini öngörüyor.

Kısacası, bugün gece Seattle'de ne olursa olsun, Broncos'un sezon hikayesinin asıl yazılmaya başlandığı an bu gece 06:15'te başlıyor.