Fernando Mendoza Raiders formasıyla NFL debutunu yaptı: 6/8, 48 yard

Las Vegas Raiders quarterbek Fernando Mendoza, New England Patriots'e karşı oynanan 5. hafta maçında NFL kariyerinin ilk resmi maçına çıktı. Raiders 45-17 geriliken son çeyrekte kalan 6 dakika civarında, başlangıç quarterbeki Kirk Cousins'in yerine geçen 23 yaşındaki rookie, 2025 Heisman Trophy sahibi olarak lig tarihine adını yazdırdı.

Mendoza, sahaya çıktığı ilk seride etkili bir başlangıç yakaladı. İlk 5 pasını tam isabetli bitirerek takımı New England 14 yard çizgisine kadar taşıdı. Ancak 3. down ve 4. down denemelerinde gerekli yardımı alamayınca top Patriots'e geçti. Genç quarterbek maçı 6/8 pas, 48 yard, 0 touchdown, 0 intersept ve 0 saklanma istatistikleriyle bitirdi.

Kirk Cousins maçta 28 pas denemesinde 19'unu tamamlayarak 243 yard ve 1 touchdown kaydetmişti. Bu sezon ligde en çok pas touchdown'u (11) atan isimler arasında yer alan Cousins, Raiders'ın son iki maçta yenilgi almasına (Chiefs ve Patriots) mani olamadı. Takım 3-2 rekorla haftaya Buffalo Bills ile karşılaşacak.

Mendoza, 2018'de Baker Mayfield'den sonra 1. sırıkla seçilen ve 1. haftada başlangıç yapmayan ilk quarterbek tarihi geçti. Sezon başında yedek olarak listelenen genç oyuncu, takımların zorlu AFC rakipleriyle (Bills, Chiefs, Patriots) oynadığı bu dönemde deneyim kazandırılma stratejisinin bir parçası olarak görüldü.

Patriots ise Buffalo'yu yenmekle başlayan serisini Raiders yenilgisiyle ikiye çıkardı ve 3-2 rekorla AFC Doğu'da mücadeledevam ediyor.