Guardians-Orioles serisi: AL'in iki zirvesi playoff biletleri için Fenway'den önce testten geçiyor

Cleveland Guardians ile Baltimore Orioles bu hafta Progressive Field'da üç maçlık bir seride buluşuyor. American League'in en güçlü iki takımı, regular sezonun son üç haftasına girerken playoff pozisyonlarını pekiştirmek için sahaya çıkıyor.

Guardians, AL Central'de Detroit Tigers'ın arkasında bir oyun farkla ikinci sırada yer alıyor. Terry Francona'nın ekibi, son 10 maçtan 7'sini kazanarak wild card yarışında da rahat bir tampon oluşturdu. José Ramírez, Steven Kwan ve Josh Naylor'dan oluşan üst sıra, ligin en verimli ofansif üçlülerinden biri oluşturuyor.

Orioles ise AL East'te New York Yankees ile şampiyonluk yarışını sürdürüyor. Brandon Hyde'nin genç kadrosu, Gunnar Henderson, Adley Rutschman ve Colton Cowser gibi 25 yaş altı yıldızlarla dolu. Baltimore'un bullpen'i, ligin en düşük ERA'sına (3.12) sahip ve son 30 maçta 28 save fırsatını değerlendirdi.

Pitching eşleşmeleri serinin kaderini belirleyebilir

Cleveland'in ace'i Shane Bieber, yaralanma sonrası dönüşünden bu yana 5 başlangıçta 2.84 ERA yakaladı. Orioles karşısında kariyeri boyunca 3.12 ERA ve 1.05 WHIP ile etkili. Baltimore cephesinde Corbin Burnes, son 7 başlangıcında 6 kez 6+ inning atıp 2.01 ERA kaydetti. Her iki takımın da derin rotasyonu, serinin uzatılma ihtimalini güçlendiriyor.

Playoff formatı ve ev sahibi avantajı

Yeni 12 takımlı playoff formatında, division şampiyonları ilk turda bye hak kazanıyor. Guardians için Central'i kazanmak, wild card serisinden kaçınmak demek. Orioles için East'te Yankees'i geçmek, ALDS'de ev sahibi avantajı sağlamak için hayati. Bu seride alınacak her galibiyet, Ekim'de ev sahibi olma şansını artırıyor.

İki takım bu sezon ilk kez karşı karşıya geliyor. Geçen yıl Baltimore, Progressive Field'da 2-1 seriyi kazanıyordu. Hava durumu raporlarına göre Cleveland'de hafta boyunca 18-22 derece arası sıcaklıklar ve hafif yağmur ihtimali bekleniyor.