NASA Hubble'ı kurtarmak için ticari uzay endüstrisinden destek bekliyor

NASA, ikonik Hubble Uzay Teleskobu'nun ömrünü uzatmak amacıyla ticari uzay endüstrisinden resmi olarak öneri almaya başladı. Yönetici Jared Isaacman imzalı açıklamada, teleskopun yerçekimi nedeniyle yavaş yavaş alçaldığı ve bir müdahale olmazsa 2030'lu yılların ortasında atmosferde yakıp gideceği hatırlatıldı.

Hubble'ın son servis bakımı 2009'da Atlantis şatlonu ile gerçekleştirilmişti. Şatlü programının sona ermesiyle teleskopun yörüngesini yükseltecek (reboost) yeteneğe sahip bir araç kalmamıştı. NASA'nın yeni stratejisi, SpaceX'in Dragon kapsülü veya benzeri ticari araçlarla gerçekleştirilebilecek bir yörünge yükseltme misyonunu outsourcing (dış kaynak) yapmaktan ibaret.

Özel sektör modeli bilim misyonlarına genişliyor

Isaacman, "Hubble hâlâ yapması önemli bilimler var, onu mümkün olduğunca uzun süre teslim etmeye devam etmesi için her makul fırsatı değerlendirmeliyiz" diyerek, NASA'nın ticari yük taşımacılığı modelinin astronomi misyonlarına uyarlanma isteğini netleştirdi. Bu yaklaşım, geçen yıl Isaacman'ın komuta ettiği Polaris Dawn misyonu sırasında da gündeme gelmiş, ancak o dönemde risk ve maliyet tartışmaları nedeniyle erklenmişti.

Uzmanlar, başarılı bir yörünge yükseltme misyonunun Hubble'a en az 15-20 yıl ekstra bilim ömrü kazandırabileceğini öngörüyor. NASA, tekliflerin teknik uygulanabilirliğini ve maliyet paylaşım modelini önümüzdeki aylarda değerlendirecek; bir karar alınırsa misyon 2020'li yılların sonuna doğru planlanabilir.